前回の記事では海外航空券を購入する際に気をつけるべきポイントをご紹介しました。

実際に海外航空券を購入する際、販売元はたくさんあります。
有名な旅行代理店の実店舗にいくもよし、航空会社から直接購入するもよし、ネットで格安航空券を取り扱っている販売会社から買うもよし。

個人で海外航空券を買う場合の手段はおもにこの3つのうちのどれかだと思いますが、それぞれメリットやデメリットがあります。

今回は各手段のメリットやデメリット、気をつけるべきポイントなどを解説していきます！

＜旅行代理店＞

海外航空券ですが、JTBやHISなどの大手旅行代理店の実店舗で購入することができます。
値段は代理店によってさまざま。

代理店の最大のメリットの一つは、店舗に足を運べば自分で細かくリサーチすることなく手軽に購入できることとでしょう。

お店に行って、行き先や予算、所要時間などの自分の大まかな希望を伝えれば、それに沿った航空券を提案してくれるので、ネットで調べたりするのが苦手な人やネット予約が不安な人にはもってこいです。

また、万が一キャンセルしたい場合や変更したい場合でも、店舗に直接赴けば手数料はかかりますが対応をしてもらえるというのも安心できるポイントの一つ。
購入時に疑問や確認しておきたいことがあってもその場で質問できるので、個人で航空券を買うのが初めての方人や、あまりリサーチなどに時間が取れない人にもオススメです。

実店舗を構えられるという実績やブランド力、スタッフから直接サービスを受けられること、万が一の時の問い合わせ先がはっきりしていることは、航空券を購入する上でも安心につながります。

デメリットとしては、店舗に出向く手間と時間がかかるということでしょうか。
また、実店舗を持たないネット上の旅行代理店と比べると、基本的に多少割高の傾向にあります。

ただ、値段と安心感のバランスはバッチリですので、万人向けの王道方法と言えるでしょう。

＜航空会社から直接購入＞

次にご紹介するのは航空会社から直接購入する方法です。

航空会社は代理店などを展開していないので、航空会社の公式ホームページからか、空港で購入する方法のどちらかになります。

航空会社から直接購入するメリットとしては、航空会社そのものが売っているので安心感は絶大、ポイント付与率がいいのでマイルが貯まりやすい、と言った点でしょうか。

格安航空券の場合、予約クラスによってはマイルの付与率が低いものもあります。
マイルをためている場合は、多少値段が高くても同じ航空会社やアライアンスを使うことでアップグレードなどの特典を利用できるので、損をすることはありません。

また、火急の用事などですぐにどこかに飛ばなければならない場合、空港に行ってその場で購入してすぐ次の便に乗ることだって可能です（もちろん空席状況などで無理なこともあります）。
（海外航空券は出発時間まで一定の時間を切るとネットや代理店などでは購入できなくなります）


デメリットは、旅行代理店や格安航空券の販売会社に比べると値段が高いということです。
サポートの度合いや購入後の変更・取り消しが可能か否かなどのオプションによって値段が変わりますが、一番安いものでもネットや代理店での購入に比べると高い場合がほとんどです。

航空会社の販売する航空券には正規運賃と割引運賃があり、早めに買ったり閑散期を狙って買うと正規料金よりかなり安い価格で購入できますが、それでも格安航空券などに比べると高めになってしまいます。

また、空港にてその場で航空券を買う場合は基本的に正規運賃の適用となってしまうため、かなり高額になります。この手段を個人の私用で使う機会はそうそうないと思います。


航空会社から購入する場合は値段が高くなりがちなので、飛行機を利用する頻度が低い方にはあまりおすすめしません。
一方、利用頻度が高くマイルを貯める人であれば、多少航空券が高くてものちのちマイルをためて特典を利用することができるのでオススメの方法です。

＜ネット上の航空券販売会社＞

最初に説明したように実店舗を構えている旅行代理店がありますが、実店舗を持たずにネット上で航空券の販売をしている旅行会社もあります。

これらの会社やサイトを通して航空券を買う最大のメリットは、なんと言っても航空券の安さです。
実店舗を持たない分、人件費や賃料などの経費が発生しないため、その分価格を抑えて販売できるのです。

スカイスキャナー、エアトリなどいろいろな格安航空券比較サイトがありますが、それらを使って検索してみるといろいろな航空会社や便の組み合わせて、安い航空券を探すことができます。

コストを抑えたいという人はまずこの方法で航空券を探してみるべきです。
年に数回日本と海外を行き来する私も、海外航空券を探す際はこの方法でチェックします。


安さは抜群なのですが、デメリットとして上げられるのは他の二つの方法と比べてサポート力や安心感が圧倒的に落ちることです。

もちろん会社やサイトにもよりますが、それなりのサポートを申し込むと有料だったり、変更・取り消しなどの手数料が高額だったり、サポート体制が万全でなかったりなど、不安要素があるのも事実です。

また、格安航空券の比較対象には、海外の航空券販売会社やサイトも多く含まれています。
日本語のサポートデスクがない会社や、返金トラブル、問い合わせの回答に時間がかかる会社などもあります。

旅行慣れしていない人や語学面に不安がある人は、航空券の購入を検討しているサイトや会社があり、その名前などを聞いたことがない場合などは口コミや評判を事前に簡単に調べることをオススメします。


この方法は格安航空券を探すという観点からはベストな方法だと思います。
ただ、不安要素があることも事実なので、この方法で航空券を購入する際は見極めをしっかりする必要があることを覚えておきましょう。

また、実店舗を持つ旅行代理店の多くはネット上からも航空券の購入が可能です。
値段の面でいくとネット限定の販売会社より少しお値段は高くなりますが、安心度も上がるので、ネットで購入したいけどよくわからい会社やサイトから買うのはちょっと…という人にはオススメです。

まとめ

今回の記事では海外航空券を購入する3つの方法とそれぞれのメリット・デメリットなどを解説してきました。
簡単にまとめると以下のようになります。

＜旅行代理店などからの購入＞
＊ メリット
実店舗でスタッフさん相手に直接購入可能。ネットでの購入に抵抗がある人や慣れていな人にオススメ。値段と安心感・サポート力のバランスが良くコスパもいい。
＊ デメリット
店舗に出向く手間と時間がかかる。ネット購入と比較すると少し高い傾向にある。

＜航空会社からの購入＞
＊ メリット
航空会社からの販売なので安心感やサポートは抜群。マイルもしっかり貯まる。
＊ デメリット
値段が高い。

＜ネット上の販売会社・サイトからの購入＞
＊ メリット
格安航空券を見つけられる。コストをできるだけ抑えたい人や語学面での不安が無い人にはかなりオススメの方法。
＊ デメリット
他の方法と比べるとサポート力や安心感などの面で不安要素が残るので見極めが大事。サイトや会社によっては日本語サポートがないものもある。

あと、マイルのお話を途中でちょっとしましたが、どの方法で航空券を買っても、基本的に利用する航空会社のマイレージ会員になっておけばマイルは貯められます。
ただ、購入したチケットのクラスなどによっては、マイルの付与率が100％以下の場合の場合もあるというだけです。

個人的に、今後も個人で海外旅行を考えている人であれば、まずネットで格安航空券を探すのがオススメです。
その過程で、この航空券は販売会社選びに失敗したとか、これはお得だったとかいろいろ経験して学ぶことができるので、それもまた醍醐味ですよ。

長期留学やワーホリなどで長期間有効のOPENチケットやFIX-OPENなどを探している場合は、旅行代理店の実店舗にいく方が確実性・安心感は高いです。
（地方出発だと、ネット上ではなかなか希望にそう航空券が見つけられなかったりします…）


どの方法で航空券を購入するにしろ、メリットデメリットはありますので、自分にあった方法を選んで後悔しない航空券を買えるといいですね：）